Kapitteltekst
Å fortelle Grace hva som hadde skjedd var den enkle delen. Han kan faktisk ende opp på hennes gode side hvis treningen hans fungerte. Hun så i hvert fall ikke på ham som om han var et vilt dyr som vandret inn i stua hennes og forbanna på sofaen hennes. Norm så imidlertid litt frustrert ut, han snakket ikke mye og han himlet med øynene. Jake kunne takle ham senere, akkurat nå ville han bare sove.
Så ble han tilkalt av oberst Quaritch igjen. Hele turen til operasjonssentralen ønsket han at Niko og Theia var med. Han følte seg alltid mer sårbar alene, mer utsatt, noe som var rart med tanke på at de bokstavelig talt var manifestasjonen av sjelen hans. Følelsen ble bare verre da Quaritchs demon ikke ville slutte å stirre ham ned hele samtalen. Han prøvde å være tilfeldig, for å forsikre seg om at de trodde han gikk sammen med dem.
«‘Jarhead-klanen’? Og det fungerte?"
"Hei, jeg er praktisk talt familie. De skal studere meg. Jeg må lære meg å være en av dem.»
«Det kalles å ta initiativ, sønn. Jeg skulle ønske jeg hadde 10 til som deg."
Jake likte ikke hvor vennlig Quaritch opptrådte, hvordan han antok at Jake bare var en annen hjernedød soldat som ville bøye seg bakover for å glede sine overordnede. Han likte Selfridge enda mindre.
«Se, Sully. Bare finn ut hva de blå apene vil ha. Du vet, vi prøver å gi dem medisin, utdanning, veier. Men nei, nei, de liker gjørme.»
Jake kunne nesten høre Tommy forbanne denne karen. Han kan ha studert planter, men han elsket mennesker. Han var fascinert av måten Na'vi samhandlet med miljøet deres, og han ville ha hatet hvordan Selfridge snakket om dem. Han var nesten glad demonene hans ikke var der, han var ikke sikker på at han ville klare å holde dem stille.
«Den forbannede landsbyen deres hviler tilfeldigvis på den rikeste unobtaniumforekomsten innen 200 klikk i alle retninger. Jeg mener, se på all den cheddaren!»
Jake lente seg frem for å se på skanningene. Hometree så massiv ut selv på projeksjonen, men Jake kunne se hvorfor RDA var interessert i innskuddet. En slik forsendelse kunne gi mye energi, men han kunne ikke la være å tenke på barna han hadde sett, gangstiene som er slitt inn i skogen fra generasjoner av mennesker.
"Vel, hvem skal få dem til å flytte?"
"Gjett."
Vel shit. Han måtte spille med, i det minste for en stund. Det var ingen måte denne planen skulle fungere.
"Hva om de ikke vil gå?"
"Jeg vedder på at de vil."
Jake prøvde å ikke spenne seg, men Quaritchs demon så ut til å vite at noe var på gang. Han måtte være forsiktig med henne.
"Ok, hei, se. Å drepe urbefolkningen ser dårlig ut, men det er én ting som aksjonærer hater mer enn dårlig presse, og det er en dårlig kvartalsrapport. Jeg har ikke laget reglene. Så finn meg en gulrot som får dem til å bevege seg, ellers må det være helt fast. Greit?"
«Du har tre måneder. Det er da bulldoserne kommer dit.»
"Vel, vi kaster bort tid."
Jake prøvde å behandle de nye bestillingene hans den kvelden, men han fortsatte å løpe i sirkler. Han sov ikke godt, noe som sannsynligvis var forårsaket av mangelen på en liten pelskledd kropp som prøvde å kvele ham. Niko endte alltid med å drapert over brystet og halsen, og han var vant til å våkne til en munnfull hale. Han fortsatte å prøve å lage en plan på vei til laboratoriet, men han ble raskt tiltalt av Grace.
"Ok, dette er en heldig pause. Det er bra vi har noen på innsiden nå, men du er ikke forberedt på dette. Vi trengte noen som Norm, så du må lære raskt.»
"Ja, jeg hører deg. Hva er den første leksjonen?"
"Navn og rangering."
Grace bladde gjennom bilder av Na'vien som hadde snakket med ham dagen før, men bildene så flere år utdaterte ut. De hadde ikke blitt mye eldre, men de virket mer slitne, tristere. Grace så også trist ut da hun scrollet gjennom bildene, men hun smilte da hun snakket om de to yngre Na’vi. Grace identifiserte den mannlige krigeren som Tsu'tey, som skulle bli den neste klanlederen. Han kan ha vært yngre på bildet, men han var like oppspent. Det neste bildet var av Neytiri.
«Hun blir den neste Tsahìk. De blir et paret par.»
Det forklarte hvorfor Tsu’tey hadde lyttet til henne, og var sannsynligvis en del av grunnen til at han var så forbanna at Neytiri skulle trene ham.
"Så hvem er denne Eywa?"
«Hvem er Eywa? Bare deres guddom, deres gudinne, består av alle levende ting. Alt de vet! Du ville visst dette hvis du hadde noen som helst opplæring.»
Jake hadde riktignok veldig lite trening, og Tommy hadde bare kort nevnt Eywa da han snakket om en av timene hans. Han forsto hvorfor Norm var litt irritert, men Jake ville ikke la dette fortsette særlig lenge.
"Hvem har en date med sjefens datter?"
"Kom igjen, det er-"
"Slå det av. Det er som en barnehage her.» Grace fulgte Jake til koblingsenheten hans, lente seg over ham og tvang ham til å få øyekontakt. «Neytiri var min beste elev. Hun og søsteren hennes, Sylwanin. Bare fantastiske jenter."
"Jeg møtte ikke søsteren."
«Nei, hun er død. La oss gå. Landsbylivet starter tidlig. Ikke gjør noe uvanlig dumt."
Jake lente seg tilbake, og han tenkte på hvor mye må ha endret seg siden disse bildene ble tatt, hvor mye de hadde mistet. Han lurte på hvor gammel Neytiri var da søsteren hennes døde, og han var takknemlig for at han var i ferd med å være sammen med demonen sin igjen.
Han våknet i Avataren til halen i munnen han hadde forventet tidligere. Han hadde blitt vant til den hule verken i magegropen som kom fra separasjon, men det føltes fortsatt godt å være tilbake med dem. Han ønsket å bruke noen minutter på å nyte å være sammen med dem, men Grace hadde rett i at landsbylivet startet tidlig. De fleste hengekøyene rundt dem var tomme, og Neytiri var våken og stirret på ham.
Hun sa ikke så mye da de gjorde seg klare for dagen, men demonen hennes holdt et øye med Jake. Han bestemte seg for å bare følge hennes ledetråd, og observerte klanen mens de tok mat og flyttet ut i skogen. Klanen virket nysgjerrig, litt mistenksom, men villig til å gi ham en sjanse. Han så ikke noen av klanlederne, men alle så ut til å være opptatt med å gjøre sine egne ting.
Når de kommer til en lysning ved foten av treet, gjør Neytiri en gest at han skal vente og går bort. Demonene hennes ble værende, og Jake likte ikke måten han ble observert på. Det fikk ham til å føle seg åpen, som om han kunne se for mye av Jake og da ville Neytiri vite hva slags person han var, og hele operasjonen ville være over før den startet.
Neytiri kom tilbake med to hestelignende skapninger. Han visste at menneskene kalte dem forferdelige hester, men han husket ikke Na'vi-ordet eller hvordan han skulle håndtere en. Jake likte ikke hester, og denne fremmede hesten så ikke ut til å like ham heller. Det snørret og skvettet fra ham.
"Lett, gutt."
"Pa'li er kvinne."
"Greit. Lett, jente."
Hun lot ham nærme seg, og han førte forsiktig en hånd over siden av halsen hennes. Han så bort til Neytiri, som holdt hodet til hoppen. Hun nikker med hodet mot pa'liens rygg, så Jake sukket og dro seg opp. Han skifter for å prøve å bli komfortabel, og ignorerer den dempede latteren fra demonene hans. Neytiri beveger seg rundt på siden, løfter en av pa'li-antennene og gestikulerer mot Jakes flette.
Hun visste at ingen av Dreamwalkerne noen gang hadde opplevd tsaheylu. De hadde stilt Graceaugstine tusen spørsmål om det, men hun hadde alltid børstet det av seg. Det var nesten morsomt å se hvordan han reagerte. Han gjenvant raskt kontrollen og dro ned for å klappe pa'liens nakke.
"Dette er tsaheylu - båndet. Kjenn hennes hjerteslag, pusten hennes. Kjenn hennes sterke ben.»
Tsaheylu var forskjellig med hver skapning, fordi du koblet til deres unike sinn og kropper. Hvis han gjorde det lenge nok, ville han lære hvordan det føltes å knytte seg til en ikran. Det var ikke noe helt likt det. Selvfølgelig ville han aldri oppleve det mest intime båndet. Han var ikke en av dem, og han ville aldri bli det.
«Du kan fortelle henne hva hun skal gjøre. Innsiden. For nå, si hvor du skal dra."
"Framover."
Pa'lien skynder seg frem, og Dreamwalker blir kastet av i gjørma. Han lander hardt, ligger lamslått et øyeblikk før han presser seg opp igjen. Dette skulle ikke bli lett, men han reiste seg i det minste uten å klage. Hun snudde seg for å rope etter pa'lien, og så Tsu'tey og en annen kriger i den andre kanten av dammen. Han smilte, og da hun møtte øynene hans, ga han henne et blikk hun kjente altfor godt. Han hadde rettet det blikket mot hver og en av de yngre krigerne, et blikk som sa at han kom til å sitte og se dem mislykkes helt til de fikk vite det. Hun måtte snakke med ham senere, eller kanskje bare snakke med moren og få henne til å bestille Tsu’tey for å hjelpe til med treningen til Dreamwalker. Tross alt var han deres beste kriger.
Dreamwalkeren prøvde og mislyktes noen ganger til, men han fortsatte uten argumenter. Det var et sted rundt det femte forsøket at Tsu’tey bestemte seg for å nærme seg, og stoppet ved siden av der Jake prøvde å få gjørme ut av munnen hans.
"Du burde gå bort."
"Nei, du ville savne meg." Jake gliste, og Neytiri måtte holde tilbake fra å himle med øynene. "Jeg visste at du kunne snakke engelsk."
Tsu'tey snakket ikke engelsk ofte. Dette var første gang Neytiri hadde hørt det siden Sylwanins død, og hun visste at han brukte det for å gjøre et poeng. Hun skulle definitivt snakke med moren sin. Raengawha lente seg rundt siden til Tsu’tey for å blunke til henne, og hun smiler til vitraioangen. Hun hadde lært å lese Tsu’tey og Raengawha i løpet av en levetid med vennskap, og han var mye mer urolig enn han så ut til.
"Denne romvesenet vil ikke lære noe. En stein ser mer."
Hun gjør et ansikt, er ikke helt uenig, men prøver å være positiv. Dette skulle bli en lang reise, og hun skulle ikke slutte den første dagen.